24 listopada 2011 spędziłem bardzo pouczających kilka godzin na konferencji dotyczącej technologii LTE, która miała miejsce w Warszawie. Najbardziej interesująca była dla mnie prezentacja prezesa Aero2, Adama Kuriańskiego, który opowiedział o historii firmy oraz osiągnięciach związanych z wdrażanymi technologiami. Oczywiście nie zabrakło podkreślenia, że Aero2 wdrożyło, prawdopodobnie jako jedyna firma na świecie, usługę bezpłatnego dostępu do Internetu dla wszystkich chętnych w związku z uzyskaną koncesją na LTE TDD w paśmie 2,6 GHz.

Zapraszam do zapoznania się z kilkoma ciekawostkami z tej prezentacji.

Historia spółki

Opowiedziana przez prezesa spółki historia rzuciła nieco światła na strategię spółki i plany na przyszłość. Spółka powstała w 2008 roku i kilka miesięcy później zdobyła koncesję (jednocześnie z operatorem Play) na UMTS 900MHz. Częstotliwość ta jest niezbędna do zapewnienia szerokiego zasięgu w całym kraju i właśnie ta koncesja mogła stanowić podstawę do stworzenia sieci z realnym zasięgiem w całym kraju. Co prawda uzyskany kanał 5 MHz nie jest zbyt szeroki, ale pozwala na realne uruchomienie sieci.

Kolejnym krokiem był zakup Mobylandu w 2009 oraz rok później CenterNetu, z których każdy posiadał 10 MHz fragment widma w paśmie 1800 MHz, który oryginalnie miał służyć do budowy sieci GSM. Początkowo nowy właściciel nie miał pomysłu co zrobić z tak uzyskanym zakresem częstotliwości, ale dwie bardzo ważne cechy tych licencji wskazały kierunek rozwoju: Po pierwsze oba 10 MHz fragmenty widma sąsiadowały ze sobą, a po drugie koncesje były technologicznie neutralne, co pozwoliło po prostu zmienić ich docelowe zastosowanie z GSM na… LTE bez pytania UKE o zgodę.

Niestety w 2009 roku w ofercie nie było ani infrastruktury dla operatorów, ani sprzętu dla użytkownika końcowego do pracy w technologii LTE w paśmie 1800 MHz. Doświadczenia prezesa z pracy w Sferii, gdzie na co dzień walczył z problemami związanymi ze standardami tamtejszej sieci CDMA2000 wskazały, że korzystanie ze standaryzowanych rozwiązań to podstawa stworzenia sieci, która może zapewnić wysoką jakość świadczonych usług z punktu widzenia klienta końcowego. Właśnie dzięki istnieniu tych standardów udało się szybko wybrać rozwiązania techniczne (LTE w odmianie FDD) wynegocjować z producentami dostawę sprzętu zarówno dla sieci, jak i klienta końcowego, dzięki czemu sieć LTE udało się ostatecznie uruchomić już pod koniec 2010.

Jak wiemy uruchomienie i rozbudowa sieci doprowadziły do rozpoczęcia testów konsumenckich na początku 2011 i ostatecznie handlowe uruchomienie sieci (w postaci hurtowo sprzedanej usługi dla Cyfrowego Polsatu) we wrześniu tego roku.

Doświadczenia w walce ze standardami w sieci Sferia ułatwiły prezesowi podjęcie decyzji o udziale w przetargu na interesującą nas najbardziej na tym blogu częstotliwość w paśmie 2,6GHz pod budowę sieci LTE typu TDD. Żaden z wielkich operatorów nie zdecydował się na udział w tym przetargu z powodu dodatkowego warunku, jakim było… udostępnienie przez 3 lata bezpłatnego dostępu do Internetu w ramach otrzymanej koncesji oraz ewentualnej posiadanej niższej częstotliwości.

Adam Kuriański pochwalił się, że według jego wiedzy jest to unikalne rozwiązanie w skali światowej i chwalił się kolejkami ustawiającymi się po karty SIM tej usługi w siedzibie firmy (coś o tym wiemy Oczywiście konferencja była techniczna, a nie organizacyjna, więc temat UBDI był tylko wzmianką w całej prezentacji.

Jednocześnie wyjaśniła się nieco nurtująca mnie zagadka dotycząca nazewnictwa częstotliwości. O ile ITU stosuje nazewnictwo 2,6GHz na wszystkie rozwiązania w tej okolicy widma, o tyle nazwa 2,5GHz wygląda na coś na kształt prywatnych preferencji prezesa Aero2 (przypomnijmy, że Aero2 otrzymało licencję na częstotliwości w zharmonizowanym paśmie 38, to znaczy w zakresie od 2570-2620 MHz).

Po raz kolejny doświadczenia ze Sferii przydały się podczas tworzenia systemów zarządzania siecią Aero2. Jak wiemy nie jest to jedna, monolityczna sieć z jednym wyróżnikiem MNC w całej infrastrukturze (jak np. T-Mobile/Era z 260-02), ale realizowane są tutaj usługi wielu sieci wchodzących w skład grupy: Aero2 (260-17), CenterNet (260-15), Mobyland (260-16), Cyfrowy Polsat (260-12), a w najbliższym czasie dojdą do tego usługi na potrzeby sieci Plus (260-01). Po raz kolejny wiąże się to z wieloma wyzwaniami nie tylko organizacyjnymi, ale także wynikającymi z braków w specyfikacjach GSM, w ramach któych nie przewidziano tak złożonego rozwiązania.

Wydaje mi się, że te doświadczenia i odwaga we wdrażaniu nowatorskich rozwiązań wyjaśniają po części, jak powstał pomysł na zastosowanie blokady TS11 na kartach SIM bezpłatnego internetu i związany z tym problem wielu użytkowników UBDI.

Podsumowując całe wystąpienie wydaje się, że pan Adam Kuriański jest bardzo kompetentnym i doświadczonym specjalistą w zakresie budowy i działania sieci komórkowych, dzięki czemu jest w stanie faktycznie realizować przedsięwzięcie, jakim jest tworzenie tak złożonej infrastruktury wymaganej przez sytuację Aero2. Możemy więc powiedzieć, że działanie sieci, która realizuje usługę bezpłatnego dostępu do Internetu leży w bardzo kompetentnych rękach – w każdym razie od strony technicznej.

Szkoda, że nie udało mi się porozmawiać z prezesem Aero2 przy tej okazji, ale mam nadzieję, że będzie taka możliwość w przyszłości.

1. Aero2 – konferencja prasowa Odlot bez limitu
2. Aero2 – co w trawie piszczy, 9 listopada 2011
3. Aero2 – co w trawie piszczy, 5 października 2011
4. Aero2 – co w trawie piszczy, 26 listopada 2011
5. Aero2 – co w trawie piszczy, 8 grudnia 2011