Ostatnio często powtarza się pytanie o zakup modemu LTE pod kątem bezpłatnego dostępu do Internetu. Wiele osób stojących przed koniecznością zakupu nowego modemu zastanawia się, czy nie warto dołożyć i kupić od razu modem LTE zgodny z Aero2 tak, aby w przyszłości móc korzystać z sieci LTE budowanej przez spółkę Aero2 i powiązanej z darmowym Internetem.

W związku z tym postanowiłem kompleksowo zająć się tematem i opisać, jak wygląda bieżąca sytuacja (artykuł opisuje stan na początek 2012 roku) . W 2014 roku stworzyłem i aktualizuję listy zgodności routerów mobilnych LTE i modemów USB LTE - urządzeń zgodnych z Aero2 jak na lekarstwo.

Zapraszam do lektury.

Wstęp

Jak wiadomo, Aero2 świadczy usługę bezpłatnego dostępu do Internetu na podstawie koncesji na budowę sieci w technologii LTE w paśmie 2,6 GHz. Jednocześnie spółka zobowiązała się do udostępnienia usługi darmowej w technologii trzeciej generacji UMTS w paśmie 900 MHz – i właśnie z tego ostatniego pasma korzystamy w tej chwili. Szczegółowo genezę darmowego Internetu opisałem w poprzednim artykule o historii Aero2 i bezpłatnego dostępu do Internetu.

W każdym z tych pasm usługa jest świadczona przez 3 lata od osiągnięcia pewnego wskaźnika zasięgu sieci. Dla technologii UMTS 900 MHz okres ten jest już naliczany i usługa przestanie być świadczona dokładnie 21 grudnia 2014 – odpowiedni licznik jest widoczny na pasku bocznym bloga. W przypadku sieci LTE naliczanie 3-letniego okresu jeszcze się nie zaczęło, a przy założeniu maksymalnego wykorzystania okresów zapisanych w koncesji naliczanie musi zacząć się do końca 2014 roku, czyli w optymalnym przypadku usługa powinna być dostępna do końca 2017 roku, czyli bez mała jeszcze 6 lat.

Nic więc dziwnego, że stojąc przed wyborem urządzenia na 3 lata, albo od razu na 6 lat zaczynamy się zastanawiać nad urządzeniem, które zapewni nam dostęp od razu na cały okres świadczenia UBDI. Nie dziwią także pojawiające się coraz częściej pytania na temat modemów LTE.

OSTRZEŻENIE: Tutaj wszystkim należy się bardzo ważne wyjaśnienie i odróżnienie. Należy pamiętać, że sieć LTE budowana przez Aero2 w paśmie 2,6GHz (lub 2,5GHz jak woli pisać prezes Aero2, ja jednak wolę trzymać się norm i oznaczeń ITU) powiązana z bezpłatnym Internetem nie ma żadnego związku z ofertą na usługi LTE wprowadzoną niedawno przez Cyfrowy Polsat i Plus – te usługi są oparte na innej odmianie technologii LTE i są realizowane w paśmie 1800 MHz. Dodatkowe zamieszanie powoduje fakt, że od strony technicznej także tę sieć LTE buduje Aero2. Proszę jednak pamiętać o tym rozróżnieniu.

Zobaczmy więc, co przemawia za zakupem od razu modemu LTE do darmowego Internetu.

Potencjalne korzyści z zakupu modemu LTE

Pierwszą zaletę już wymieniłem: kupujemy urządzenie, które wystarczy nam potencjalnie na dłużej. Nie wiemy dokładnie o ile dłużej, ale nie wydaje mi się prawdopodobne, żeby sieć LTE osiągnęła odpowiedni zasięg wcześniej, niż za 1-2 lata. Nie będziemy więc musieli kupować nowego modemu, tym razem LTE, gdy bezpłatny Internet w paśmie UMTS 900 MHz zostanie wyłączony.

Po drugie zaopatrujemy się w potencjalnie nowocześniejsze urządzenie, którego możliwości może od razu nie wykorzystamy w pełni, ale w przyszłości nie będziemy musieli kupować nowego modemu w celu skorzystania z usług LTE, których oferty będą pojawiały się stopniowo na rynku.

Są także inne mniej istotne argumenty jak chęć zakupu najnowszych urządzeń itd. Jednak na tym lista zalet się kończy.

Okazuje się, że takie podejście do tematu ma szereg wad, które spieszę opisać.

Dlaczego nie warto teraz kupować modemu LTE

Listę problemów otwierają dwa najważniejsze. Nie mniej istotny jest także trzeci dotyczący zasięgu.

Po pierwsze ogranicza nas w tej chwili podaż, a więc i ceny urządzeń. O ile cena nowego modemu 3G do UMTS 900 MHz z HSPA kategorii 10 to około 200 PLN, o tyle jedyny dostępny u nas w większych ilościach modem LTE, Huawei E398, to już kwota od 450 do 550 PLN. Gdy sprawdzałem ostatnio, na Allegro (jedyne dostępne źródło tych modemów) było ich… jedynie 5 sztuk. Wszystkie z drugiego obiegu (a więc zwykle bez faktury) i potencjalnie używane, bo pochodzące od abonentów Cyfrowego Polsatu i Plusa. Trudno to nazwać masową dostępnością.

Po drugie poważnym problemem są kwestie zgodności. Wspomniany wyżej Huawei E398 jest sprzedawany pod kątem sieci LTE pracującej w paśmie 1800 MHz w kanale o szerokości 20 MHz i pracującej w trybie FDD (jak widać parametrów opisujących technologię sieci jest sporo). Natomiast sieć Aero2, w której będzie dostępna usługa bezpłatnego dostępu do Internetu to LTE w paśmie 2600MHz z kanałem o szerokości 50 MHz pracująca w trybie TDD. Wiadomo, że modemy oferowane w dystrybucji Cyfrowego Polsatu i Plus nie zadziałają z Aero2 LTE.

Prowadzę listy zgodności urządzeń LTE z różnymi sieciami w Polsce, ale ciągle nie ma żadnego oferowanego szeroko urządzenia LTE z potwierdzoną zgodnością z Aero2:

Modemy USB do LTE – lista zgodności
Mobilne routery LTE – lista zgodności
Tablety do LTE – lista zgodności
Telefony do LTE – lista zgodności

Po trzecie – zasięg sieci. Z tym problemem stykamy się od dwóch stron. Z jednej nie można nie zauważyć, że od uruchomienia sieci 10 maja 2011 do końca roku nie wydano żadnego nowego pozwolenia radiowego na nadajniki tej sieci. Mało tego – sieć ta oryginalnie składała się tylko z 5 pozwoleń co oznacza, że jest mniej, niż szczątkowa, choć operator zapewnia, że w pełni funkcjonalna. Pojawiło się co prawda 120 nowych pozwoleń radiowych w 2013 roku, ale obejmują one tylko południowo-wschodnią Polskę i także nie wiadomo, czy faktycznie stacje bazowe LTE działają w tych miejscach.

Z drugiej strony należy pamiętać, że sieci pracującej na wyższych częstotliwościach mają zawsze mniejszy zasięg. O ile UMTS w paśmie 900 MHz może zapewnić działanie nawet w odległości około 20-25 km od nadajnika (zwykle po zastosowaniu odpowiedniej anteny), o tyle w LTE na częstotliwości 1800 MHz zasięg maksymalny nie przekracza 3-5 km. W LTE na częstotliwości 2,6GHz nie należy spodziewać się więcej, niż 3 km w idealnych warunkach. Po prostu technologia ta nie nadaje się do obsługi terenów wiejskich, a specyficznie przeznaczona jest do obsługi większych i gęściej zaludnionych skupisk ludności.

Co z tego wynika dla potencjalnego nabywcy modemu LTE? Może się tak zdarzyć, że o ile teraz odbieramy sygnał UMTS 900 MHz, to nie mamy żadnej pewności, że sygnał LTE 2,6 GHz do nas kiedykolwiek dotrze, nawet jeżeli mieszkamy na obrzeżach większej miejscowości.

Wnioski

W związku z powyższymi wyjaśnieniami wydaje mi się, że w tej chwili (na początku 2012 roku) zakup modemu LTE na potrzeby darmowego internetu jest zupełnie pozbawiony sensu. Może to skończyć się zakupem znacznie droższego, dobrego urządzenia (np. Huawei E398), jednak możliwości związanych z LTE może nigdy nie udać się nam wykorzystać.

Warto także wziąć pod uwagę to, ewentualny żywot nowoczesnego modemu HSPA kategorii 10 lub wyższej nie musi skończyć się wraz z końcem BDI w UMTS 900. Po 21 grudnia 2016 modem taki będzie można z pewnością przekazać innej osobie do pracy z dowolną inną siecią komórkową lub po prostu sprzedać, a uzyskane w ten sposób środki przeznaczyć na sprawdzony (np. przez JDtech) już na 100% modem LTE, o ile znajdziemy się w zasięgu sieci.

1. Aero2 – jak wybrać modem do bezpłatnego Internetu?
2. Aero2 dodało do listy rekomendowanych niezgodny z regulaminem modem
3. Jak uruchomić w Aero2 modem E173u-2 z promocji dbNet
4. Modem do Aero2 za darmo – dziś ostatni dzień promocji!
5. Darmowy Internet – Darmowy modem – Darmowe konto