Sferia, operator sieci CDMA pracującej w paśmie 850 MHz, pochwalił się właśnie, że planuje budowę sieci LTE w ramach posiadanej koncesji. Do tej pory możliwość taką blokował Urząd Komunikacji Elektronicznej, który swój opór argumentował zakłóceniami, jakie może powodować sieć LTE w paśmie GSM-R wykorzystywanym przez telekomunikację kolejową. Wygląda na to, że decyzje sądów administracyjnych z 2012 roku pozwoliły firmie na snucie planów budowy nowoczesnej sieci. Co to oznacza?

Sferia – co to za operator

Wielu użytkowników darmowego dostępu do Internetu Aero2 poznało firmę Sferia tylko poprzez salon firmowy, w którym można osobiście uzyskać kartę SIM. Znacznie mniej osób wie, że firma ta świadczy usługi tak zwanej stacjonarnej telefonii komórkowej na obszarze Mazowsza. Specyfika tej sieci polega na tym, że użytkownicy korzystają z urządzeń które de facto są zwykłymi telefonami komórkowymi (lub ich stacjonarnymi odpowiednikami), ale w czasie rozmowy nie mogą się poruszać – wyjście poza zasięg aktualnej komórki kończy się zerwaniem połączenia (wyłączone są tzw. handovery, czyli przekazywanie aktywnej rozmowy pomiędzy nadajnikami). Dzięki temu jednak numery telefonów mogą być przypisane do numeracji naziemnej (stacjonarnej) i koszt rozmowy z takim numerem jest taki sam, jak z innymi telefonami naziemnymi (czyli opłata jest znacznie niższa, niż w przypadku sieci komórkowych, a użytkownicy VoIP mogą często dzwonić na takie numery za darmo).

Sieć ta działa w amerykańskiej technologii CDMA2000 (tak są realizowane połączenia głosowe) z rozszerzeniem EvDO pozwalającym osiągnięcie niezbyt wysokich prędkości transmisji danych (nieco ponad 3Mbit/s). Sieć jednak działa dość niezawodnie i ma spory zasięg dzięki pracy na niskiej częstotliwości.

Ze względu na problemy z tzw. harmonizacją technologii CDMA2000 w Europie sieć ta nie może zbliżać się do granic Polski i dlatego działa w zasadzie tylko w Warszawie i okolicach oraz w Ostrołęce. Natomiast sama koncesja na częstotliwość 850 MHz dotyczy obszaru całej Polski.

Kilka lat temu operator podjął próbę budowy sieci LTE w tym paśmie, czego pozostałość widać w postaci 9 pozwoleń radiowych na nadajniki LTE. Jednak sprzeciw ze strony UKE zatrzymał rozwój w tym kierunku, a spór o brak zgody na zmianę koncesji z CDMA na LTE przeniósł się z biur Urzędu do sądów administracyjnych.

Powiązania kapitałowe Sferii

Warto także wiedzieć, że spółka Sferia, podobnie jak Plus, Cyfrowy Polsat i Aero2, także należy do grupy spółek powiązanych z p. Solorzem-Żakiem. Dodatkowo przed świętami NFI Midas, kapitałowy właściciel Aero2, Mobyland i CenterNet, podpisał ze Sferią umowę na ewentualne korzystanie z sieci LTE zbudowanej przez sieć Sferia. Wtedy sądzono raczej, że chodzi o ewentualną wygraną w przetargu na częstotliwości LTE w paśmie 1800 MHz, który zostanie rozstrzygnięty w tym roku, a w którym Sferia będzie brała czynny udział. Wygląda jednak na to, że chodziło jednak bardziej właśnie o już posiadane pasmo 850 MHz.

Potencjalne efekty

Informacja ta jest o tyle interesująca, że po potencjalnym uruchomieniu sieci LTE 850 MHz to właśnie grupa spółek należąca do p. Solorza-Żaka będzie w posiadaniu już trzech koncesji na budowę sieci LTE: 850 MHz (kanał 6 MHz), 1800 MHz (kanał 20 MHz) oraz 2600 MHz (kanał 50 MHz). Umożliwi to budowę trzech idealnie uzupełniających się sieci: pierwsza zapewni duże pokrycie terytorialne przy ograniczonej prędkości, druga zapewni pojemność na terenach podmiejskich, a w miastach sieć LTE budowana przez Aero2 umożliwi jednoczesną obsługę tysięcy ludzi z wielkimi prędkościami.

A to wraz z koncesjami Plusa pozwala już teraz na dominację na rynku komórkowych transmisji danych niezależnie od rozstrzygnięcia najbliższych przetargów na nowe częstotliwości. Jeżeli do tego dodamy koncesją związaną z Nordiskiem w paśmie 420 MHz oraz pasmo związane z Info-TV-FM dla telewizji mobilnej (w praktyce przerobionym na kolejny multipleks naziemny) to sytuacja wygląda nieciekawie dla innych operatorów, a równowaga na rynku staje się coraz bardziej zachwiana.

Zupełnie nieoczekiwanie pojawia się też zła informacja dla klientów sieci Sferia: wygląda na to, że prędzej czy później sieć ta może zostać wyłączona (aby umożliwić budowę sieci LTE) i oferta stacjonarnej telefonii komórkowej zniknie z rynku.

Nie wiemy tylko na razie, jaki będzie potencjalny zasięg tej sieci właśnie ze względu na wspomniany na początku artykułu konflikt z GSM-R związany z zakłóceniami – tutaj UKE może po prostu nie wydać pozwoleń radiowych i w ten sposób częściowo bojkotować rozbudowę tej sieci.

Jak rozwijać się będzie sytuacja – czas pokaże, ale z pewnością żyjemy w ciekawych czasach.

Aktualizacja: UKE nie składa broni i w przypadku niekorzystnych rozstrzygnięć w NSA będzie się odwoływać, a poza tym, jak wspomniałem wyżej, niewydawanie pozwoleń jest ostatnią deską ratunku i PKP ruszające z budową GSM-R negatywnie opiniuje lokalizacje wielu nadajników LTE Sferii 850 MHz. Więcej w tym artykule. Być może radość Sferii była przedwczesna.

1. Aero2 będzie oficjalnie budować sieć LTE 800 MHz dla Sferii
2. Sferia CDMA – to już koniec, a przy okazji kolejna sieć LTE
3. Sferia – to już definitywny koniec sieci CDMA
4. Plus zaczyna budować sieć TDD 2600 MHz – koniec BDI jest blisko?
5. Sferia ma prawie 4 tysiące pozwoleń na stacje LTE 800 MHz