Zasięg sieci Aero2 jest ograniczony, podobnie jak w przypadku usług wszystkich innych operatorów komórkowych. Należy o tym pamiętać przy zamawianiu karty SIM, jeżeli planujemy korzystać z tego rozwiązania na co dzień. Jest to tym bardziej istotne, jeżeli chcemy korzystać z BDI jako głównego sposobu zapewniającego dostęp do Internetu. Cały czas trwa rozbudowa sieci, jednak zawsze możemy znaleźć miejsca, w których sygnału sieci nie odbierzemy.

Dlatego właśnie postanowiłem wyjaśnić krok po kroku, jak możemy sprawdzić, czy nasza okolica znajduje się w zasięgu, a dodatkowo jak potwierdzić tę informację przed zamówieniem karty SIM i ewentualnym zakupem modemu.

Zapraszam.

Mapy zasięgu Aero2

Pierwszym i podstawowym źródłem informacji są oczywiście publikowane przez operatora na jego stronach internetowych. W często zadawanych pytaniach możemy znaleźć mapkę, pokazującą orientacyjny zasięg sieci – niestety mocno nieaktualny.

Problemem może być także fakt, dostępne w połowie listopada mapki są kompletnie nieprzydatne do ustalenia nawet orientacyjnego zasięgu w wybranej lokalizacji. Nawet po skorzystaniu z mapki z zasięgiem na koniec 2012 dowiadujemy się niewiele (poniżej przeskalowana kopia):

Poglądowa mapa zasięgu Aero2 na dzień 23.11.2012

Jak widać na tej mapce mamy poglądowy zasięg sieci, ale w zorientowaniu się na mapie mogą nam pomóc najwyżej granice powiatów wraz z ich nazwami. Niestety mapka ta jest mało przydatna przy praktycznym określaniu zasięgu w konkretnych lokalizacjach.

Na początku najwygodniejszym źródłem informacji na temat zasięgu była mapa Cyfrowego Polsatu. Niestety od czasu uwspólnienia zasięgu z siecią Plus ich bardzo wygodna w użyciu mapa stała się nieco mniej przydatna, gdyż pokazuje także zasięg nadajników Plusa UMTS 2100 MHz, które nie pozwolą na zalogowanie się kartom Aero2. Nas interesują TYLKO nadajniki UMTS 900 MHz pracujące w sieci Plus. Standardowa mapka dostępna na stronach Plusa niestety także jest bezużyteczna. Do lutego 2012 dostępna była ukryta w czeluściach stron Plusa bardzo przydatna i stale aktualizowana mapka (była pod adresem http://was.plusgsm.pl/GSIMZ/ImzControl):

Interaktywna mapa zasięgu Plus ustawiona na pokazywanie zasięgu Aero2 - już niedostępna

Niestety mapka ta został wyłączona i adres przekierowuje na standardową mapę zasięgu Plusa, która tak jak map Cyfrowego Polsatu jest średnio użyteczna – nie można na niej wyróżnić zasięgu UMTS 900 MHz, czyli Aero2.

Jak teraz ustalić, czy jesteśmy w zasięgu Aero2?

W tej chwili nie jest to już takie proste i (jeżeli nie posiadamy karty Aero2 i zgodnego modemu do testów) proponuję zastosować następująca procedurę:

1. Zaglądamy na mapę Cyfrowego Polsatu lub Plusa i sprawdzamy, czy interesująca nas lokalizacja jest objęta zasięgiem 3G. Jeżeli nie – nie ma szans na zasięg Aero2. Jeżeli jednak operator deklaruje obecność sygnału 3G, możemy przejść dalej.
   
   

   Mapa zasięgu sieci Plus - okolice Garwolina - jest zasięg 3G

2. Przechodzimy na bardzo przydatną, ale dość trudną w interpretacji stronę mapa.btsearch.pl. Wybieramy Filtr sieci: Aero2 i wyświetlamy interesującą nas okolicę. Na mapie pojawią się (domyślnie) lokalizacje, w których operator uzyskał od Urzędu Komunikacji Elektronicznej pozwolenie na uruchomienie nadajników. Na przykład:
   
   

   Mapa pozwoleń radiowych dla tej samej okolicy - BTSEARCH.mapa

   Widzimy, że w tej okolicy operator Aero2 wystąpił o pozwolenie na uruchomienie 6 nadajników zaznaczonych niebieskimi bąbelkami. Niestety, jak to w życiu bywa, nie znaczy to, że nadajniki te zostały uruchomione, ani nie wiadomo, czy kiedykolwiek zostaną uruchomione. Jednak porównując położenie tych nadajników z mapą zasięgu Plusa widzimy, że większość tych nadajników prawdopodobnie pracuje.
3. Ciekawostką może być to, że serwis BTSearch jest tworzony przez fascynatów technologii komórkowej, którzy obserwują faktyczne poczynania operatorów i jeżdżą ze specjalnie zmodyfikowanymi telefonami i starają się sprawdzać, czy faktycznie te nadajniki zostały uruchomione i jak działają oraz jakie mają identyfikatory. Przełączmy więc Filtr danych źródłowych na Lokalizacje z bazy BTSearch.pl. Zobaczymy wtedy, czy któryś z tych nadajników został sprawdzony:
   
   

   Mapa nadajników, które zostały zweryfikowane

   I tu zdziwienie: z 6 lokalizacji na mapie sprawdzonych nie został żaden nadajnik. Czy to oznacza, że nadajniki te nie pracują? Niestety… to nie znaczy zbyt wiele. Wiemy, że operator wystąpił o zgodę na uruchomienie nadajników, ale w między czasie nikt nie sprawdził tych lokalizacji, albo faktycznie nie ma tutaj żadnych nadajników. Z drugiej strony pojawienie się potwierdzonej lokalizacji (najbliższa znajduje się w Osiecku nieco dalej na zachód – fotografię można znaleźć na blogu) nie znaczy, że nadajnik nie uległ awarii lub nie został odłączony z innego powodu. Od siebie dodam, że znajdujący się w centrum mapy nadajnik Aero2 faktycznie jest i działa, jednak nie miałem możliwości przebadać go pod kątem wymagań serwisu BTSearch (przy najbliższej okazji postaram się to naprawić
   Więcej informacji o korzystaniu z btsearch.PL można znaleźć tutaj, w osobnym artykule na blogu o znajdowaniu najbliższych stacji bazowych.

Jak można jeszcze spróbować się upewnić co do zasięgu Aero2 w danej okolicy? Warto zajrzeć na forum.jdtech.pl do działu Zasięg. Znajdują się tam także raporty od użytkowników Aero2, którzy postanowili podzielić się informacjami z lokalizacji, w których działa Aero2. Zapraszam do dzielenia się tego typu informacjami.

Ogólne zasady korzystania z jakichkolwiek map zasięgu

Przy korzystaniu z mapy należy pamiętać o dwóch rzeczach:

1. Mapka nie bierze pod uwagę takich przeszkód terenowych, jak budynki i źródła zakłóceń mikrofalowych. Oznacza to, że czasem na parterze budynku wielorodzinnego sygnału nie złapiemy nawet za oknem, a na wyższych piętrach będzie to możliwe.
2. W niektórych sytuacjach możliwe jest uzyskanie połączenia z siecią nawet kilka kilometrów poza obszarem zasięgu. Wynika to z założenia wyliczenia mapy na poziomie zbliżonym do ziemi, jednak zwykle możemy umieścić modem i ewentualną antenę wyżej. Dodatkowo jeżeli między nami a nadajnikiem nie ma żadnych przeszkód (np. nasz dom znajduje się na wzgórzu) zwykle niezakłócony sygnał może dotrzeć dalej. Poza tym możemy zastosować dobrej jakości antenę kierunkową o dużym zysku i dzięki temu połączyć się czasem nawet z odległości do 15-20km od nadajnika.
3. Często zasięg może być mniejszy, ale także większy niż wskazywany przez operatora. Dlatego zawsze ostateczną pewność gwarantuje tylko praktyczny test.

Poza wszystkim pamiętajmy, że sieć jest rozbudowywana, a mapki na stronach operatorów nie są zbyt często aktualizowane. Z drugiej strony znowu zdarzają się awarie i konserwacje nadajników, które mogą powodować przejściowe problemy z sygnałem.

Warto pamiętać także o prostych zasadach, które pozwalają na rozwiązanie typowych problemów z zasięgiem, często bez korzystania z zaawansowanych anten – opisałem to w osobnym artykule.

Wiemy już jak sprawdzić zapewnienia operatora co do zasięgu. A jak możemy to sprawdzić w praktyce?

Weryfikacja faktycznego zasięgu sieci

Oczywiście najlepszym rozwiązaniem jest po prostu włożenie karty Aero2 do modemu i nawiązanie połączenia z siecią. Jednak jeżeli dopiero zamierzamy zamówić kartę SIM Aero2 i ewentualnie modem, możemy spróbować sprawdzić, czy sieć jest widoczna.

Niestety od czasu połączenia sieci Aero2 i Plusa wyróżnik sieci 260-17 nie jest nadawany oddzielnie i nadajniki Aero2 „ukrywają” się pod wyróżnikiem 260-01 i są nieodróżnialne na pierwszy rzut oka od pozostałych nadajników Plusa. Przez to faktyczna weryfikacja staje się dość trudna.

W przypadku znakomitej większości telefonów jest niemożliwa – nie ma w nich możliwości wyboru pasma, w jakim pracuje moduł GSM. W przypadku niektórych modemów Huawei istnieje możliwość wymuszenia częstotliwości i technologii, w jakich pracuje modem za pomocą programu Top NetInfo – niestety posiadacze modemów innych firm takiej możliwości nie mają.

Jeżeli teraz po wymuszeniu pracy modemu w UMTS 900 MHz wyświetlimy listę operatorów, pojawienie się na niej operatora Plus oznacza, że znajdujemy się w zasięgu nadajników bezpłatnego internetu.

Po wymuszeniu UMTS 900 MHz widać operatora Plus - jesteśmy w zasięgu Aero2

Niestety poza zastosowaniem map zasięgu i testu z wymuszeniem UMTS 900 MHz nie ma możliwości pewnego sprawdzenia, czy znajdujemy się w zasięgu Aero2.

A jeżeli jesteśmy poza zasięgiem?

Jeżeli z powyższych analiz wyjdzie nam, że jesteśmy poza zasięgiem, ale blisko upragnionej plamy zasięgu lub nadajnik znajduje się ponad 10 km od nas to okazuje się, że mamy jednak szanse na odbiór, o ile nic nie zasłania nam nadajnika. Z jednej strony możemy wypróbować kilka różnych prostych i skutecznych sztuczek związanych z poprawieniem warunków pracy naszego modemu zgodnie z tym, co opisałem w artykule Jak sobie radzić ze słabym sygnałem. Tam także wspomniałem o możliwości zastosowania anten, które w optymalnych warunkach pozwalają czasem na odbiór nawet w odległości 30km od stacji bazowej sieci.

Jeżeli jednak znajdujemy się miejscu, gdzie sygnału nie ma i nadajniki są daleko lub jakaś przeszkoda terenowa nam je przesłania, wtedy faktycznie możemy tylko czekac na uruchomienie nowych stacji bazowych przez operatora.

Podsumowanie

W ten oto sposób sprawdziliśmy, czy w naszej lokalizacji jest szansa na zasięg sieci Aero2. Jest to bardzo ważny krok przy zamawianiu karty, ale także przy diagnozowaniu problemów z modemami i telefonami.

1. Aero2 – jak sprawdzić, czy mój telefon lub modem będzie działał?
2. Aero2 – wielka rozbudowa sieci
3. Aero2 – ruszyła rozbudowa sieci
4. Aero2 – nadajniki w miejscowościach Sadowne, Łochów i Węgrów
5. Mapy zasięgu LTE 800 Sferii – można sprawdzać